有名銘柄牛のふるさと

島の人に「今日はセリの日だよ」と言われたので見学に行ってみた。
年に数回行われる牛のセリが、ちょうど今日だったのだ。
港の近くにあるセリ場には、島の酪農家と仔牛がたくさん集まっている。

実はこの多良間島や宮古島は、知る人ぞ知る銘柄牛の産地。
日本全国で○○牛などと呼ばれている和牛も、この地で生まれて幼少期を過ごし、
それから日本各地に旅立っていく。いわば銘柄牛のふるさとなのだ。

島の酪農家は、日頃から手塩にかけて育てた仔牛をこの舞台に連れて行き、
買い手から値段が付けられるのをドキドキしながら待つ。
「よろしくお願いします！」と館内に響き渡る酪農家さんの威勢のいい声。
カワイイ仔牛たちが次々と落札されていく。その値段は牛のコンディションや血統によって様々だ。

ある酪農家さんの仔牛がこの日最高の価格を付けた。
会場からはワッと拍手が起こった。
酪農家さんは嬉しそうな恥ずかしそうな顔をしていた。
 

 

一度は試したいヤギ料理

島内の商店に入ると必ず置いてあるのが「たらまピンダ」という名のレトルトパックの食品。
これは何？と思ってよく見ると、かわいいヤギのイラスト。
そう、ヤギ汁のレトルトだったのだ。

ヤギ料理は沖縄県内各地にあるが、「多良間のヤギは他とは違う！」と地元の島民は胸を張る。
他の島からぽつんと離れた離島ならではのノンビリした環境に、
潮風にあたった草を食べているから美味しいのだという。
そんなヤギを自宅でも手軽に食べれるようにしたのが、この「たらまピンダ」のレトルト。
ちなみにピンダとは多良間の方言でヤギのこと。

さっそく買い込んで試しに食べてみた。
沖縄のヤギ汁は塩味が多いが、こちらは味噌仕立てのお汁にたっぷりのヤギ肉。
口に入れても臭みがほとんどない。ちなみに使っているのは多良間味噌だそう。
うん、おいしい！
島の人によると、これに庭に生えているヨモギを入れるともっと美味しいのだとか。

ヤギ料理というと、特に若い人に苦手な方も多いが、
このヤギ汁なら食べられる人もいるはず。
ぜひ一度、多良間島のヤギ汁を試してみて！
 

多良間島のヤギを使った味噌仕立てのヤギ汁
 

島民自慢のホンモノ黒糖

サトウキビから作られる黒糖も、多良間島民の自慢のひとつ。
実は世の中には黒糖（黒砂糖）と名前がついていても、さまざまな製品があり、
サトウキビ以外の素材を使っているものもあるという。

しかし多良間島産の黒糖は、正真正銘混じりけなしの多良間産サトウキビ100％。
だから風味と栄養が違う。

大きな黒砂糖のかけらをポンっと口に放り込む。
口の中にじわっと甘さが広がり、その後を様々な味が追いかけてくる。
まるでダシでも入れているような、深い味わい。
これがあってこそホンモノの黒糖ならではだという。

糖分だけでなく、カルシウムやカリウム、鉄分などのミネラルやビタミンも豊富な黒糖。
強い日差しで疲れた身体をやさしい味で癒してくれた。
 

「手割り」で作られた素朴な多良間島産黒糖